纽约麦迪逊广场花园的灯光在终场前两分钟变得格外刺眼,猛龙与尼克斯的比分牌上显示着108:108,整个第四节双方已经交替领先七次,每一次进攻都像在刀尖上行走。
这是一场典型的东部肉搏战,尼克斯凭借主场声势和强硬的禁区防守,将猛龙的快攻节奏一次次拖入泥潭,猛龙则依靠外线精准的三分雨苦苦支撑,但核心球员西亚卡姆在第三节末段领到第四次犯规后,球队的进攻轴心出现了裂痕。
比赛进入最后两分钟,尼克斯新星巴雷特一记高难度后仰跳投命中,主队领先2分,猛龙主帅纳斯叫了暂停,战术板上清晰地画出了一个“KD”的缩写。
凯文·杜兰特安静地坐在板凳末端,用毛巾擦拭着额头的汗水,这位经历过无数大场面的老将眼神平静,仿佛即将到来的不是决定比赛的关键时刻,而只是一次普通的训练投篮。
暂停结束,猛龙边线发球,球经过三次传递后,落到了弧顶的杜兰特手中,防守他的是尼克斯最好的外线防守者格兰姆斯,这位年轻人整晚像影子一样黏着杜兰特,已经成功限制他只有22分入账——对杜兰特来说,这算是一个“低迷”的夜晚。
杜兰特在三分线外两米处接球,看了一眼计时器:1分14秒,他没有急于启动,而是用左手指挥队友拉开空间,格兰姆斯压低重心,双手张开,像一只准备扑食的猎豹。
时间一秒秒流逝,当计时器跳到最后8秒时,杜兰特突然启动,一个胯下运球接背后换手,格兰姆斯没有被完全甩开,但杜兰特已经获得了半个身位的优势,他运球向右突破两步,在罚球线附近急停,身体向后倾斜——格兰姆斯全力起跳封盖。

但杜兰特没有投篮,他在空中将球收回,一个轻巧的转身,格兰姆斯从他身边飞过,补防的米切尔·罗宾逊已经扑到面前,这位盖帽高手张开长臂,几乎覆盖了所有投篮角度。
杜兰特在身体失去平衡的瞬间,后仰幅度达到了惊人的45度,右手将球高高抛出,篮球划出一道违反物理常识的弧线,越过罗宾逊的指尖,在篮板上方轻轻擦过,然后直直坠入网窝。
110:108,计时器停在0.8秒。
麦迪逊花园瞬间陷入死寂,随后爆发出混杂着惊叹与绝望的嘈杂声,尼克斯叫了最后一个暂停,但巴雷特的压哨三分砸在篮筐前沿弹出。
终场哨响。
杜兰特被队友包围,他平静地走向球员通道,只是在进入更衣室前,抬头看了一眼记分牌,整场比赛他得到24分,但最后这两分,价值连城。
更衣室里,记者问杜兰特那个制胜球:“看起来你几乎要摔倒了,是如何保持平衡并命中的?”
杜兰特喝了口水,淡淡地说:“我练习过那个位置的上篮一万次,当你在训练中重复足够多次,比赛时肌肉会自己记住该怎么做。”
在另一个角落,猛龙主帅纳斯对记者说:“这就是为什么我们需要凯文,不是每场比赛都需要他得40分,但在需要有人把刀插进对手心脏的时刻,他是这个世界上最好的执行者。”

尼克斯更衣室则笼罩在沮丧中,主教练锡伯杜承认:“我们防守已经做到了极致,但面对历史级别的得分手,有时候完美防守也不够。”
这场比赛后,猛龙巩固了东部前四的位置,而杜兰特的那个关键球,在社交媒体上被反复播放,配文大多是同一个词:“死神降临”。
但杜兰特知道,这只是一场常规赛,赛后他在社交媒体上发了一张比赛照片,配文简单:“工作尚未完成。”
麦迪逊花园的灯光渐次熄灭,但那个后仰跳投的弧线,将长久地留在当晚每个见证者的记忆里——在篮球圣殿中,死神又一次完成了他的致命艺术,而猛龙与尼克斯的恩怨,又增添了新的注脚。
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